Por Ivan Gomez
Nuestros ojos, ese confiable sistema de observación que utilizamos todos los días, podrían estar jugándonos una pasada en cuanto a la precisión de lo que realmente vemos. Un reciente estudio publicado en la revista PLoS ONE ha arrojado luz sobre cómo nuestro sistema visual podría estar engañando a nuestro cerebro, generando una percepción distorsionada del tamaño de los objetos. La investigación, llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de York y la Universidad de Aston, ha revelado que nuestros ojos pueden manipular nuestra percepción espacial, llevando a que percibamos incorrectamente el tamaño real de los objetos.
El experimento realizado por los investigadores involucró la exposición de los participantes a imágenes de trenes en dos escalas diferentes: a escala real y en tamaño maqueta. Curiosamente, los trenes a escala real presentaban zonas desenfocadas en la parte superior e inferior de la imagen, mientras que las maquetas no presentaban tal efecto visual.
Tras examinar las imágenes, los participantes fueron desafiados a identificar cuáles de ellas representaban los trenes en escala real. Sorprendentemente, los resultados revelaron que los participantes tendían a percibir los trenes a escala real como objetos más pequeños en comparación con las maquetas.
Uno de los autores principales del estudio, Daniel H. Baker, explicó: “Nuestro sistema visual realiza un cálculo de la distancia al objeto para determinar su tamaño real. Para establecer una comprensión precisa del tamaño absoluto, el sistema visual toma en consideración las partes borrosas de la imagen, similar a cómo una cámara crea áreas desenfocadas. Esto implica complejos cálculos matemáticos destinados a dotar al cerebro con el conocimiento de la escala espacial.” El estudio sugiere que el cerebro humano podría estar cometiendo errores en la estimación del tamaño de los objetos, lo que podría tener implicaciones interesantes en diversas áreas.
Un dato intrigante es que los fotógrafos ya son conscientes de esta característica del sistema visual humano, aplicando técnicas como la miniaturización por desplazamiento de inclinación. Mediante la aplicación de un suave difuminado, estos profesionales logran que objetos de tamaño real aparezcan como miniaturas, lo que subraya aún más la flexibilidad del sistema visual humano.
Tim Meese, otro de los autores del estudio, señaló: “Nuestros hallazgos indican que la percepción humana puede aprovechar el desenfoque para inferir la escala percibida, aunque lo haga de manera imprecisa.” En resumen, la capacidad de nuestra visión para utilizar el desenfoque como herramienta para determinar tamaños podría ser menos exacta de lo que se pensaba.
Los resultados de este estudio tienen el potencial de influir en varios aspectos de la vida cotidiana. Desde la conducción de vehículos hasta la interpretación de testimonios oculares en el ámbito judicial, e incluso en cuestiones de seguridad como avistamientos de drones, la comprensión de cómo nuestro cerebro interpreta el tamaño de los objetos puede tener un impacto significativo en cómo interactuamos con nuestro entorno visual.”